洞子坪的红萝卜

文：无我图：网络

悠悠澧水向东流，峰险滩恶到澧州，一马平川入眼帘，千年古舟泊最前。

澧水自西向东入古澧州府之地出石门县地域界，即被一古洲一破两开分前河后河。前河行七八里、后河行十余里地再合流奔往浩瀚的洞庭湖。此古洲即是传说神仙点化而成的烂船洲洞子坪，也称洞坪。

洞子坪乃河流冲击沉积而成，属沙壤土，土地肥沃且易耕种。你随便播点种子就会有收成，只要不被水淹都会让你丰收满满。在洞子坪种植的农作物里最出名而有特色的大概应是红萝卜了。

红萝卜在我儿时算是洞子坪种植面积最广，销量最大的一段时光。在当时人们生活中也占着重要地位。虽然相传它在盛唐贵为皇家御用贡品，但它在上世纪六七十年代为人们作出的贡献却更让我自豪！记得那时缺粮时，红萝卜就成了人们的救命粮。条件差的人家就煮萝卜饭，或者萝卜叶子阴干了剁烂煮饭。虽然比较难吃，但它确实救了很多人的命。没饭吃的时候，一钵清淡无油的炖萝卜也让你觉得很香很香。

记忆中洞子坪的红萝卜一般应在农历七八月开种。生产队里的社员们将种过烟叶的土地翻耕整平撒播或者在棉花地中套种，种子不能埋得太深。如下雨，几天的光景铁红色比油菜籽稍大，但是是扁扁的种子就长出了小小绿芽。当有几片真叶的时候你就可以看到红梗梗绿叶叶的苗子上有很多扎人的毛，无论萝卜苗的大小这种毛都是很huo人的。小孩子的嫩皮肤一碰就容易起小红包，有时还很痒，这应该是植物的保护功能吧。

萝卜苗长到一卡(食指和大拇指张开的距离长度)高就可选苗了，淘汰出的苗子可以爆炒也可泡酸菜，都很可口。等苗子长到近一尺时就开始正式长果了，不过这时的萝卜果很辣，有时辣得嘴巴涎水直流眼泪狂奔，所以萝卜果也没有虫害。至于喷洒农药也就是治一治吃叶子的虫，不会对萝卜造成污染。再说食用萝卜的季节已是寒冷的冬天，哪里还有虫的影子。萝卜开始长果时苗数也基本稳定了，间距太概一尺左右，也就是一亩地一万个萝卜吧(培养的好，大的可以长到一斤多，小的半斤左右，一亩地七八千斤的产量，在那个时代是算高产的了)。此时整片土地远看绿油油，近看是红灿灿，人们都笑望着等待丰收的喜悦。

到得农历十月就可以开如卖萝卜了，选那大一点的卖了，赶个好价钱。到得冬月就开始大批收获，此时其间撒播的小麦已有一卡高，扯萝卜的时候就要注意点，莫要扯坏了麦苗。当然踩几脚是没问题的，麦子苗不怕你踩。

到了腊月萝卜就要全部卖完，不然一开春萝卜就要空心了，失去了它的食用价值。这个时间是销售红萝卜的旺季，澧水流域基本上都有腌萝卜的习惯，一家称上几十上百斤的红萝卜，趁着腊水腌上十天半月就可出缸了。经过一个星期左右的风吹太阳晒就可入坛或吊串。如果你家腌了腊肉的水再腌萝卜，那腌萝卜会更好吃，又是一道人间美味。

红萝卜除腌制外主要还是吃新鲜的，萝卜丝萝卜片萝卜丁各种花色不管是炒炖凉拌都很美味。特别是肉炖萝卜片，简直可以吃个饱。红萝卜的营养价值是很丰富的。

放在家中的萝卜时间不能放太久，太久也会空心的，你可用湿润的沙土埋在阴凉干燥处可保一段时间新鲜。另外也可切成薄片或细丝晒干收藏，待到蔬菜青黄不接时拿出来也是一道美味可口的菜。

红萝卜的香甜美味在大地一抹白霜之后就更加显现出来。扯一个红红的象红对联那么红，圆圆的象算盘珠子那样圆的红萝卜。用指甲剥掉脆脆的薄皮儿就是雪白如玉的肉了，咬一口清脆香甜，生津解渴。你若胃口好能让你吃个小饱，但生的吃多了还是不好，容易嗝酸水，不好受。

待到寒冬雪花飘飞时，那就是萝卜地最有特色的时候，萝卜叶子托起积雪宛如一床床硕大的棉被铺在大地上(洞子坪的地块都是方形的)。儿时的下雪天很多，有时一盖着就是半月的不掀被窝，红萝卜躲在下面很暖和地睡着大觉。大雪压过，水份充足的萝卜就会更加清脆，你拿刀一修(削的意思)根或叶子，萝卜就会自动裂口子，清脆的裂开声你都能听得见。所以腊月修萝卜时用力要轻，省得影响了卖相。

说到卖萝卜那真是场面宏大，新安、合口几条街全是洞子坪的红萝卜。买的卖的人挤人，热闹非凡。新安街上的萝卜都是车推肩挑你争他嚷摆渡船过去的，主销新安、官亭、九里、马头铺以及石门靠新安这边的几个公社。

合口市场主要销往新合、停弦、杉板以及澧县靠合口周边几个公社。萝卜是用能运几吨的木船水运去的，在合口大码头起货。抬几十上百级石阶确实辛苦，寒冬里也能让你穿单衣打赤膊，浑身热气直冒。

水运时一不小心翻倒箩筐萝卜在河里，那就是满河的红鸭子打扑球，有的钻到河底，有的半浮水中，浮在水面的就象坐在摇篮中，美极了。不过却也美得心疼！

红萝卜因为肉质细腻紧密，比白萝卜水份少，加工出的辣萝卜干、萝卜条更加脆嫩。澧县、津市、石门的酱菜厂都会去这两个市场收购，一收就是一大卡车，有时连收几天。价钱虽然低点，但卖萝卜的还是乐此不疲的一担一担往车上送。因为比较省时省工，也免了顾客的挑挑选选。

要说卖萝卜最红火的时候应该是快过年的那几天。那时过年都时兴用三十mao肉的汤熬上一大缸钵红萝卜放那儿随时取用，因为澧水土话萝卜与落宝近音，又是红的，显得很吉祥。这个习俗应当传了很多年了，在爷爷的爷爷那儿就应当传起。不过现在已经不会那么普遍了，但还是有人在延续。除煮肉落宝外还有用来插香蜡，因为是红色又好插，这个用途也耗费了很多萝卜。碰到有时萝卜少或天气变化，三十的萝卜都卖断货，让不少买落宝的人感到惋惜，后悔来迟了一步。一年上头谁不想要个开心吉祥的彩头呢！

开春了，无论春节与否都要栽萝卜种了。选那迟种的好看一点的萝卜做种，将叶子去半留梗按照尺半间距排好挖坑栽种。这栽种萝卜的地块选偏僻一点的地方，特别是要与油菜地隔远一点。因为都是十字花科的，花期又相近，如果相互授粉就可能影响萝卜的品质遗传，甚至变成花萝卜。也就变成了杂种，虽然个大，却不好吃了。我想现在为什么要控制转基因呢，大概也就是这个理。红萝卜的花儿是白色，形状有如油菜花。当春天满地金黄油菜花开时，一小块一小块的白色萝卜花点缀得也很默契。犹如黄金与宝石的契合，绝配。你站在隔河南面的青山或望夫台上就能感受到这幅美丽风景的魄力。

红萝卜很普遍。但只有洞子坪种出的红萝卜才有它那特有的柔光鲜红，香脆的清甜，炖肉时的清香。让澧水人喜爱，让洞坪人骄傲。能够有故事让它源远流长的流传。

我爱洞子坪的红萝卜，因为它养育我长大。因为它在艰苦的岁月里救了很多人。我爱洞子坪的红萝卜，无论你怎样，它总是在那红红的笑脸相迎。

爱你！洞子坪的红萝卜。儿时家乡最能让人提起并让我感到自豪且至今依然颇有名气的，应该是这洞子坪的红萝卜了！